成功する秘訣3：自分の専門分野を持つ
職種が何であれ、自分の専門分野を持てるかどうか、これも重要です。ライターの場合は、特にそうですね。私の場合、ライターになったのは27歳のときでした。そのときから現在まで強く考えていたのは、「35歳までに、特定分野で名前を売ることができなければライターは辞めよう」ということでした。
ライターは百人百様、ある専門テーマに詳しい人もいれば、何でも書く人もいます。編集者的な立場に近い人もいます。最初から仕事がどんどん来るのは、何でも書けるライターです。編集者も重宝しますし。
ただ、何でもやれる人がいるというのは、誰でもできる仕事だともいえます。最初のうちはいいんですよ。最初と言わず、40歳くらいまでは結構仕事がきます。しかし、40になり、50になったとき、果たしてどうでしょうか？
ライターに仕事を依頼するのは編集者です。40・50と言えば、同年代は編集長やら出版局長やら高いポストに就いています。ライターと直接やりとりする編集者は、おそらく20・30代。それが編集長・局長と同じ年代のライターに、「書き直せ」だなんだと簡単に言えるでしょうか？
多少、仕事ができなかったとしても、体力があって小回りのきく若いライターの方を優先します。実際に、40・50代になったなんでも屋のライターは、ライターを辞めるか、編集者的立場に入っていくケースが多いです。
その点、20・30代の編集者が扱いにくさを感じても、仕事を発注する例外があります。それは、専門分野を持つ人です。年上だとか、強い態度に出られないとかいった条件がついても、その専門家・専門ライターでなければ仕事にならないからです。こうなってしまえば、いつまでも仕事はあります。
私は早いうちから両方のケースを知っていましたし、ある大物編集長からも、この話をクドいほどに聞かされました。
専門分野を作るのは、報われないかもしれない地道な努力
そこで私は、35歳を1つの区切りと考え、まず大学分野に熟知するようにしました。すると、大学に付随するテーマということで、就職をやるようになり、早期転職や大学以前の教育問題をやるようになりました。今では「大学・就職なら石渡に」と言ってもらえる状況ができつつあります。どうにか、35歳でライターを廃業せずに済みそうです。
もちろん、誰であれ、最初から専門テーマを持てるはずがありません。私も同じです。現在までに、全国の大学を見学して回ったり、専門書を買い込むなど、面倒なことがいろいろとありました。
そうした努力はすべて、通常の仕事が終わってからの話。しかも、それをやったから必ず仕事が来る、という保障があるわけではありません。おまけに自腹です。ただ、そうした努力をライターであれ、編集者であれ、できるかどうか。それができる人は数年先には大きく伸びている、と私は思います。（次ページへ続く）
