高等師範学校教師～新聞社、東大教授 夏目漱石の「転職」を追う
小説家は金勘定ができない人種と思われがちです。実際、そうした小説家が多いのは事実です。村上春樹が好んで翻訳をしているスコット・フィッツジェラルドは見得っぱり、妻のゼルダは判事の娘で、金遣いの荒いお嬢様。夫婦揃って浪費し、生涯、借金だらけでした。漱石と同年代の小説家だと、樋口一葉は生活苦から駄菓子屋を開くもののすぐ廃業。国木田独歩は出版社を興すものの、こちらもすぐ廃業。などなど、まともな生活を送っていない人の方が目立ちます。
その点、夏目漱石は転職についても慎重であり、かつその交渉の名人でもありました。結果として、彼は転職によって好条件を引き出すことに成功します。
まずは駆け足で夏目漱石の半生を振り返りましょう。夏目漱石は1867年、東京・馬込で生まれました。1890年に帝国大学英文科に入学。入学前に長兄から「文学は職業にならない」といわれ、一度は断念するものの長兄が肺病で逝去。当時、職業として考えていた建築家に対して友人から、「それよりもまだ文学の方が生命がある」（『私の經過した學生時代』）と言われ、文学者になることを決意します。
1893年に卒業、東京の高等師範学校（現在の筑波大の母体）の英語教師となります。1895年には松山の愛媛県尋常中学校に赴任、同地での経験が『ぼっちゃん』になりました。1896年には熊本の第五高等学校に転任。
1900年から1903年までは文部省の官費留学でイギリス・ロンドンに滞在し、帰国後は東京帝国大学と第一高等学校の講師となります。なお、官費留学のため4年間は公務員、つまり教員として働かなければなりません。
ところが、東京帝国大学では前任の小泉八雲を慕う学生が多く、復帰運動が起きてしまいます。大学当局への反感、そして漱石の硬い講義も反発を招いたのです。
そして第一高等学校の方では、藤村操という生徒を叱ったところ、なんと華厳の滝で自殺してしまいます（1903年5月）。エリート学生の死は当時の社会に強い衝撃を与え、後追い自殺が相次ぎました。漱石はこの事件を相当気にしたらしく、「僕のせいじゃないよね」と聞いて回ったそうです。これが元で神経衰弱となってしまいました。
同年暮れ、気を紛らわせるために高浜虚子の勧めで書いた小説の処女作『吾輩は猫である』がヒット、教員と兼業で小説家となります。1906年には『坊っちゃん』『草枕』を発表、これもヒットします。なお、1904年からは明治大の講師にもなりました。
兼業か、新聞社への就職か 険しい小説家の生きる道
ここで当時の小説家について説明します。当時、漱石のように兼業の小説家はめずらしくありませんでした。多くは新聞社・出版社の社員か教員として働きながら小説を書いていました。
なぜなら、安定した収入が専業では得られないからです。それに新聞社・出版社の方でも小説家を社員として抱えれば、自社の媒体で出せるというメリットもあります。 日垣隆さんの『売文生活』には漱石の転職話と合わせて、このあたりの事情も細かく書かれています。
新聞社や出版社から俸給をもらっていた明治の文士を挙げてみますと、その先陣を切ったのは尾崎紅葉（徳太郎）と幸田露伴（成行）であり、斎藤緑雨（賢）、国木田独歩（哲夫）、中西梅花（幹男）、徳富蘇峰（猪一郎）と徳富蘆花（健次郎）の兄弟、徳田秋声（末雄）、黒岩涙香（周六）、幸徳秋水（伝次郎）、田山花袋（録弥）、正宗白鳥（忠夫）、二葉亭四迷（長谷川辰之助）、夏目漱石（金之助）、石川啄木（一）……。（『売文生活』78ページより）
現代の小説家は専業の方が多数いますが、明治時代は兼業が主流でした。専業であっても、生前の樋口一葉のように生活苦に陥るからです。
話を漱石に戻します。『吾輩は猫である』のヒットで文壇の売れっ子になっていた漱石は執筆依頼が殺到します。当然ながら漱石は形はともかく、専業小説家の道を考え出します。（次ページへ続く）
